La evolución de Mark Tremonti, Scott Phillips y Brian Marshall como artistas está marcada por el debut de Alter Bridge. Después de vender 30 millones de cds en todo el mundo, Creed decidió separarse y sus componentes han elegido seguir distintos caminos creativos. Con tres discos, Creed consiguió incontables elogios de la industria, dos álbumes #1, y tocaron ante millones de fans en todo el mundo. Mark Tremonti (guitarrista/ Compositor) comentó, “Después de todo lo que Creed consiguió profesionalmente, sentía que necesitaba reconcentrarme en las metas que tenía yo personalmente. Una de esas metas era volver a mis raíces del rock & roll.
Después de que Creed se tomase un respiro, mi compañero Scott Phillips y yo volvimos a tocar juntos haciendo “jams” y nos dimos cuenta de que ambos compartíamos la misma visión y estabamos sorprendentemente ansiosos por volver ahí fuera y comenzar a hacerlo de nuevo.” La evolución continuó cuando el bajista original de Creed – Brian Marshall, que no fue parte del disco “Weathered” de Creed y había estado trabajando como músico/ productor en su home studio, recibió una llamada de Tremonti. “Cuando recibí la llamada de Mark pude notar por el tono de su voz que Alter Bridge era algo por lo que él estaba realmente emocionado y inmediatamente supe que quería formar parte de ello. Me dijo, `Tu manera de tocar el bajo se empareja con el sonido que buscamos mucho más que cualquier otro, tu eres quien falta´, me dijo. Es estupendo estar trabajando con esos tíos de nuevo, no hemos perdido ni un compás,” Marshall comenta.

 

Sumado a Tremonti, Phillips y Marshall está Myles Kennedy. Myles, ex-miembro, fundador y compositor principal en The Mayfield Four, fue reclutado para ser el nuevo cantante. La búsqueda de Tremonti para encontrar un vocalista había comenzado a finales de 2003. “No teníamos un itinerario y estabamos preparados para tomarnos tanto tiempo como fuera necesario para buscar por todo el mundo para encontrar el mejor vocalista de rock & roll cuando nos acordamos de Myles de The Mayfield Four que habían teloneado a Creed en 1998,” recuerda Tremonti. “Le llamamos y le pedimos grabase voz en varias canciones que estabamos trabajando. Ninguno de nosotros podía recordar a nadie que tuviera su voz o su pasión – en cuanto escuchamos lo que grabó supimos que él era quien buscabamos. Entonces viajó para ensayar con nosotros en Orlando y era una de las personas más bondadosas, agradables y humildes personas que jamás hemos conocido; todo hizo “click” entre los 4. Mientras tocabamos canción por canción, el futuro iba tomando forma ante nuestros ojos.”

 

La compartida visión del grupo parecía coincidir con un concepto de la juventud de Tremonti, y el nombre `Alter Bridge´ nació de ello. El nombre viene dado por un largo puente cerca del hogar en Detroit donde creció Tremonti, el cual frecuentemente estaba marcado como límite para los niños en los vecindarios que lo rodeaban; más allá de él, era territorio desconocido. El pequeño puente personificaba “elección” y “lo desconocido” para Tremonti. Mientras en él prevalece una cierta sensación de familiaridad, Phillips y Marshall, hay un nivel natural de emoción evocada por lo que es nuevo, y como último desconocido, sobre el futuro- verdaderamente están comenzando un nuevo capítulo en sus vidas. Tremonti anota, “Es una nueva carretera ante nosotros, pero la esencia de este grupo es un rock & roll honesto y orgánico. La música está conducida por melodía e instrumentación. Se basa todo en divertirse, y so no lo hicieramos, dudo que ninguno de nosotros estuviera comprometido con el nuevo grupo a tal nivel como lo estamos ahora.”

 

Como una manera deadoctrinar a Myles a la familia, los tres eligieron un ritual de iniciación interesante -fueron todos a hacer puenting desde una cima con una caída de 100 metros. Como menciona Phillips, “Ésto representaba lo que estaba sucediendo con el nuevo grupo. Todo es muy divertido para nosotros.” añade Tremonti, “Nosotros tres siempre hemos sido grandes amigos, así que era importante encontrar a alguien que encajase y con quien estuvieramos cómodos. No hay duda de que Myles es ese tío.”

 

Sobre unirse a la familia, Kennedy menciona, “Cuando recibí la llamada de Mark, yo estaba trabajando en un disco en solitario en Spokane, Washington y no esperaba jamás formar parte de otro grupo de rock. Ahora que estoy aquí, estos tíos son la antítesis del prototípo de estrellas del rock, y la ambientación me ha hecho sentir más cómodo que nunca,” Antes de unirse a Alter Bridge, Myles había estado con Epic Records y sacado 2 discos con the Mayfield Four. Kennedy explica, “La experiencia fue increiblemente significante para prepararme para esta oportunidad, y aprendí una cantidad tremenda.”

 

El álbum debut de Alter Bridge “One Day Remains” (Wind-up) fue producido por Ben Grosse (Filter, Fuel, Sevendust). Cuando fueron consultados sobre esa elección Phillips menciona, “Personalmente, siempre he sido un gran fan suyo.” Tremonti añade, “Hablé con John Connolly de Sevendust y su opinión combinado con el sonido del cd de Filter fueron suficiente para mí.” La selección es una elección perfecta considerando que según Kennedy, “La música que estamos creando cubre un amplio espectro y cruza muchas fronteras – hay elementos de rock moderno, soul, y metal agresivo, todas en la mezcla.” Tremonti compartió, “Con éste album, estamos intentando aprender de nuestro pasado pero comenzando con una perspectiva distinta. Ben definitivamente nos ofreció la configuración que estabamos buscando, y a nivle de producción, sus grabaciones son sónicamente enormes. En el cd de Filter, piensas que cada instrumento estará ahogado por otro en la mezcla, pero él tiene esta manía de hacer que cada pista se sobresalga sin perdar nada de su poder sónico.”

 

La mayor parte de las canciones tuvieron su orígen en una pequeña grabadora de mano donde Tremonti comenzó a grabar riffs y melodías. “La primera pista en la que empecé a trabajar era Shed My Skin – realmente cava hondo en acontecimientos de mi pasado que moldaron quien soy yo en la actualidad. Desde una perspectiva lírica, pasé más tiempo con ésta cancion que con cualquiera de las otras. Lo único que tienes que hacer es escuchar y percibirás una clara imágen de donde vengo. ” Continua, “Hay muchos temas tocados en este disco que son muy personales, como por ejemplo In Loving Memory trata sobre mi madre quien recientemente pasó a mejor vida. Hablando en términos de significado puramente personal, no puedes ir más profundo que eso. Es definitivamente una canción triste pero que te hace sentir mejor.”

 

El grupo muestra un respeto por las raíces de las que procede el rock. El lineaje para el material trae su conexión más cercana a los Setenta. Como mencionó Tremonti, “Antes en los Setenta, parecía haber una mayor atracción sobre lo que eran las grandes melodías y el gran compañerismo. La melodía es el núcleo de todo. Es más importante que un fill de batería, vocal o una línea de bajo. Las melodías son las que mueven el show, y sin ellas no hay nada.” Continuó, “Los Setenta pueden definitivamente ser definidas por una sola palabra --- real. Desde el principio hemos intentado trabajar entre los parámetros de mantenernos fieles a esa calidad, mientras que a su vez queríamos traer el sonido al Siglo 21. Creo que la realidad se ve reflejada en esta música puramente como un producto de nosotros haciendolo solo por diversión. Comienza y termina con el amor por la música.” Kennedy ofrece, “Es tan importante comenzar con una gran canción. Si la canción no esta ahí, nunca funcionará. Una gran canción que no se pierde por los años es de lo que siempre se ha tratado el Rock & Roll. Down to My Last, me dió escalofríos cuando la escuché por primera vez, y eso no me había pasado desde hacía mucho tiempo.”

 

Dado el historial que tienen juntos Tremonti, Phillips y Marshall, hay una continuidad natural que áun existe entre Creed y Alter Bridge, pero aún así hay nuevos y significantes dinamismos en la música de Alter Bridge que se pueden señalar con claridad. Mayormente notable, en canciones como Open Your Eyes y Find The Real, las composiciones tienen a Tremonti cantando más armonías que en el pasado. Además, con Myles existe la dinámica añadida de tener un segundo guitarra cuando el grupo toca en directo que definitivamente añade un impacto significante. Tremonti añade, “Myles también trae una alucinante técnica vocal al material que puede repartir con alucinante facilidad, ya sea la nota más alta o la más baja. Su proyección natural es alucinante.” Por último, las intros de guitarra “marca de la casa” que en Creed hicieron sus canciones tan conmovedoras continuan encontrando vida entre varias de las composiciones que hacen este nuevo repertorio, y el guitarra continua mostrando líneas de guitarra llenas de buen gusto. El impacto de la reunión de Phillips y Marshall es también muy evidente. Ambos músicos emergen como dos torrentes de poder – tanto si es Marshall controlando la melodía en Burn It Down, o Phillips dando una constante muestra de poder en Metalingus.

 

Mientras el cuarteto espera la salida de su debut, hay, como indica Marshall, “Un combinado nivel de emoción y miedo en empezar de nuev. Definitivamente la sensación es, o al menos para mí personalmente, como en los días de My Own Prison.” Phillips continuó, “Las cosas más significantes que estamos tomando de Creed son las lecciones que hemos aprendido. Desde el principio, hemos decidido que sería injusto para los fans y para nosotros que nadie que no fuese Creed estuviera ahi fuera tocando canciones de Creed. Creemos firmemente que las decisiones que hemos tomado sobre nuestro futuro son las acertadas. Después de escribir y ensayar el nuevo material, tenemos plena confianza en que hemos tomado las decisiones correctas.” Tremonti añadió para cerrar, “Ya no trata sobre el pasado – todo trata sobre el futuro. Éste es un nuevo grupo y un nuevo principio.”

Alter Bridge

- Blackbird -

Después de que Alter Bridge sacase su álbum debut en otoño de 2004, lo último que Myles Kennedy, Mark Tremonti, Scott Phillips y Brian Marshall podían esperar era que tuviesen que comenzar de nuevo. Quizás las cosas pasan por un motivo, porque lo que podía haberse convertido en una maldición, resultó ser una bendición casi oculta.

Su primer cd, One Day Remains, fue certificado disco de Oro por la RIAA y fue aclamado por la crítica. El grupo salió de gira en 2004 nada más sacar el cd, tocando hasta finales de 2005 para fans fervientes en todo el mundo. Simultáneamente, y sorprendentemente, empezaron a aparecer fisuras en la relación entre el grupo y su discográfica, Wind-Up Records. Creyendo que su discográfica no compartía su visión, el grupo decidió que su único recurso disponible sería pedir la carta de libertad de Wind-Up. Las objeciones por parte de la discográfica hicieron que Tremonti y Phillips, usando sus propios fondos, negociasen con éxito la compra de la cancelación del contrato.

Gran parte del 2006 la pasaron componiendo nuevo material y haciendo entrevistas con discográficas en potencia. El grupo estaba ansioso por explorar su nueva libertad y emocionados comenzaron a grabar. Después de cansarse de esperar, de nuevo hicieron uso de sus propios ahorros para crear el disco que querían y necesitaban hacer. Por primera vez en sus carreras, nadie estaba mirandoles por encima del hombro. Ahora solo se trataba de Alter Bridge y su música.

Alter Bridge reclutó al productor Michael "Elvis" Baskette. El proceso de grabación comenzó en Nashville en Febrero de 2007. "Comenzamos a negociar nuestro contrato de grabación al final de 2006, y supimos que podría tardar lo suyo en encontrar un acuerdo por ambas partes," reflejó Scott Phillips, "pero la oportunidad, y la ventana de disponibilidad de poder trabajar con Elvis hizo que la decisión que tomamos era pagar nosotros mismos por el album. Cuando todas las estrellas se alinearon con nosotros, como grupo, un productor que podía capturar la esencia de en lo que nos habíamos convertido, y las canciones que sentimos que teníamos, acordamos que este disco teníamos que hacerlo ahi mismo y en ese mismo momento. Sabíamos que tarde o temprano tendríamos una gran discográfica llamando a casa."

La concentración y determinación del grupo tuvo su recompensa en Junio de 2007, cuando finalmente firmaron con Universal Republic Records. "Nos complace enormemente anunciar que Alter Bridge pasa a ser de nuestra familia", comentó Monte Lipman, Presidente de Universal Republic Records. "Son un grupo increible con una fuerte visión de futuro que compartimos juntos. cuando Tom (Mackay, SVP A&R) y yo conocimos al grupo, supimos instantáneamente que éste es el tipo de gente con talento con la que nos gustaría estar juntados.

De entre el cáos, tumulto y sin conocer a ciencia cierta como iría su futuro, nació Blackbird, el segundo disco de Alter Bridge. "Estamos muy emocionados con el comienzo de este nuevo capítulo en nuestras vidas y en nuestra carrera," comentó Mark Tremonti. "Universal Republic es el hogar perfecto para nosotros, y estamos muy emocionados por que nuestros fans van a poder escuchar todas las nuevas canciones en las que hemos estado trabajando durante tanto tiempo, muy pronto. El material en el que hemos trabajado es bastante agresivo, y creo que es el mejor trabajo que hemos realizado hasta la fecha. ¡Estamos impacientes por volver a tocar frente a nuestros leales fans a finales de año!

Hay bastantes diferencias entre One Day remains y el nuevo disco llamado Blackbird, siendo la más notable la plena integración de Myles Kennedy como guitarrista y y compositor. Mientras que One Day Remains ya estaba muy avanzado cuando se unió Myles, ésta vez, fue una labor de colaboración con Mark y Myles compartiendo la tarea de las letras, mientras que los 4 miembros trabajaban la instrumentación. "Es una evolución natural tras tres años de trabajar juntos," dijo Mark Tremonti. "Sabíamos que Myles era un cantante alucinante, por eso le fichamos. Lo que descubrimos mientras hacíamos gira del primer disco es que también es un increible guitarrista además de un excelente escritor, además de vocalista. Hubiese sido un crimen no haber aprovechado todo ese talento. Queríamos usar cada arma que teníamos en nuestro arsenal para éste disco."

"Musicalmente," dice Myles, "Mark y yo nos complementamos mucho, especialmente cuando yuxtapones su estilo lleno de fuerza con mi enfoque oscuro y emocional. Además de eso, tenemos una meta común, encontrar la mejor melodía posible. Ésta es realmente la primera vez en todos mis años de compositor que he tenido la oportunidad de hacer una verdadera colaboración con alguien. Hacemos un equipo fantástico."

En cuanto a la letra, el disco toca bastantes temáticas. El tema de la adicción tienes u broche en la metalera "Buried Alive" y en la preciosa, pero melancólica, "Watch Over You."
"Habiendo visto gente a mi alrededor sufrir por este tema... Es la realización, desde mi perspectiva, que realmente no puedes ayudar a alguien que se niega a ayudarse a sí misma," explica Myles.

"Before Tomorrow Comes" se convirtió en un mantra personal para Kennedy. "Definitivamente desafía mi tendencia de ser a veces apático. La frase "Podríamos ser mucho más de lo que somos" está hecha para hacer las preguntas: ¿Has alcanzado tu potencial? ¿Estás haciendo todo lo posible para marcar y hacer la diferencia?" Sobre "Rise Today" Kennedy comenta, "Sólo estamos haciendo la pregunta: ¿Podría este mundo ser un sitio mejor? Puede ser idealista, pero viene del corazón. Lo último que querríamos sería que la gente lo malinterpretase como una canción de naturaleza política."

La letra de Kennedy para la canción que da nombre al álbum, "Blackbird" fue escrita para un amigo suyo que estuvo luchando contra una enfermedad durante un tiempo considerable. "Según completabamos la música y los arreglos de la canción, recibí la noticia de que su lucha estaba llegando a su fin. Líricamente, ésta fue una canción muy difícil de escribir. Era mi deseo por que él encontrase finalmente su paz y pudiese llegar a un sitio mejor."

Trayendo a Kennedy a la ecuación como guitarrista hizo que Mark Tremonti pudiese brillar por todo Blackbird. Desde la increible melodía de blues hecha solo en "Brand New Start" o la intensa pero llena de buen gusto línea solista en "Come To Life," Tremonti muestra su evolución como guitarrista. En la canción que da nombre al disco, tanto Mark como Myles muestran el contraste entre sus estilos, frente a un tapiz sónico que llevará al oyente a un viaje de pura emoción.

Los esfuerzos de Alter Bridge culminarán este otoño cuando salga Blackbird y el grupo vuelva a salir de gira. "Antes que nada, somos un grupo para directo," exclama Mark. "Damos el todo noche tras noche, sin importarnos cuanta gente acuda. Amamos tocar para los fans más que nada en el mundo. Es la razón por la que hacemos discos." Mark concluye que por motivos de derechos y la transición entre discográficas, "no habían webs de Alter Bridge, ni MySpace, así que lo que mantuvo nuestra base de fans eran las webs de los fans. Lo que nos mantuvo a nosotros eran nuestros fans. Nuestros fans tomaron las riendas y nos ayudaron a través de estos duros momentos. Así que a nuestros fans, les decimos "Gracias!"